Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте

– Да какая разница! – счастливо взвизгнула Наталка, подпрыгнула, повисла у своего жениха на шее и крепко, не стесняясь посторонних глаз, поцеловала в губы. – Главное, что никакой контракт нам теперь не страшен, и ты будешь жить!

– И как велика была имперская казна? – спросил Эльгард.

– По слухам, больше шестисот миллионов секнаров, – сообщил Клэнси. – А один секнар – это два с половиной кнара, если прикидывать по весу.

– Значит, полтора миллиарда кнаров, – задумчиво сказал полковник. – Обидно.

– Что обидно? – не поняла Элениэль.

– Обидно, что очередная версия накрылась, – пояснил Эльгард. – Я, как эти сундуки увидел, решил, что корыто всего-навсего предлог. Кто-то узнал про сокровища, что здесь хранятся, и решил их прибрать к рукам, но тогда речь шла бы о совсем других процентах. Фоб, ты эти сундучки до утра не покараулишь?

– Да запросто! – рыкнул Кровавый Фоб.

– Благодарю.

– Так мне Сиогена с Корониусом будить? – спросила эльфа.

– Нет, моя золотая. Практически проблема решена, так что даю отбой и предлагаю пойти в мою опочивальню.

– Нет, в мою!

– Уговорила. В нашу. Однако какая у меня строптивая жена!

Темлан кинул мрачный взгляд на сундуки.

– Ты что, не рад? – изумилась Натка.

– Нет, что ты, все в порядке. – Парень покосился на сияющую Элениэль, перевел взгляд на Натку, склонился к девушке и тихонечко шепнул ей на ушко:

– А ты знаешь, какой сегодня день?

– Нет.

– Окончание официального двухмесячного траура второй степени по моему отцу.

– И? – насторожилась Натка.

– И пари ты все же мне продула. Пришла пора расплаты. Кстати, по окончании двухмесячного траура, по закону, если император дает свое добро, то можно играть свадьбу.

– Он даст! Пусть только попробует не дать!!!

Проснулась Натка поздно, где-то к полудню и, не раскрывая глаз, сладко потянулась. Она и без того по жизни была сова и обожала допоздна понежиться в постели, а после ТАКОЙ ночи… Рука нащупала подушку. Пустую. Девушка рывком села на постели, открыла глаза. Темлана рядом не было. Натка огляделась. В опочивальне она была одна. Вроде ничего особенного. Ну мало ли куда и зачем он вышел, но острое чувство тревоги заставило девицу торопливо натянуть на себя одежду и покинуть спальню. То, что ее опасения не напрасны, она поняла сразу, как только спустилась вниз.

– Я вас только умоляю, – донесся до нее голосок Элениэль из пиршественного зала, – делайте все тихо. Если она проснется раньше времени…

– Да знаем мы! – прогудел Сиоген. – Карлуша, ты код подобрал?

– Нет еще. Очень искусное плетение, но я этот дневник открою. Клэнси, ты молодец. Чую, это то, что нужно!

– Всю ночь искал, – гордо сказал вор. – Пытался найти вход в сокровищницу Фили, а нашел эту тетрадь. Вот только открыть ее не смог, заразу!

– По дате на шкатулке ей восемь сотен лет, – сказал философ. – Она ровесница династии Урлингов. Этот дом, похоже, тоже. Скоро мы все узнаем.

Натка ринулась вперед, ворвалась в пиршественный зал, и первое, что ей бросилось в глаза, это был стол. Он стоял на своем прежнем месте, там, где раньше находились сундуки. Золото исчезло. За столом сидело почти все детективное агентство, за исключением Темлана и ее самой.

– Где они? – внезапно севшим голосом спросила Натка.

– Кто они? – сделал наивные глаза Корониус.

– Со мной шутить не надо. Где Темлан и золото?

Эльгард встал из-за стола, сочувственно посмотрел на Натку.

– Темлан вот-вот должен прийти, а золото… вернулось назад, в сокровищницу.

– Как?!! Почему?!! Где Темлан? Что он еще натворил?

– Ваш муж, леди Натали, – вздохнул философ, – благородный человек.

– Даже чересчур, – сердито буркнула Элениэль.

– Он сейчас в департаменте недвижимости переоформляет этот дом на вас.

– Зачем?!! – заорала Натка.

– Чтобы дом сменил хозяина и у Фили были развязаны руки. – В пиршественный зал вошел Темлан и обнял девушку за плечи.

– Но зачем ты это сделал?!!

– Прости, родная, но я не мог допустить, чтобы такие деньги оказались в руках наших врагов. На них можно нанять армию наемников, перевооружиться, а это опять война. Тысячи, десятки тысяч невинных жертв.

Натка зарычала, вырвалась из рук Темлана и помчалась на кухню.

– Леди Натали!

– Натка!

– Не надо!

– Не делайте глупостей, леди Натали!

Детективное агентство в полном составе понеслось вслед за взбесившейся девицей.

– А ну верни деньги назад!

– Не могу!

Филя юркнул за бочку, Натка за ним, домовой нырнул под стол, Натка за ним, но тут ее за… гм… ну, скажем так, за место чуток пониже талии поймал Темлан и выдернул девчонку из-под стола.

– Натка, он не может.

– Может! Я сейчас пойду и перепишу дом обратно на тебя.

– Хозяйка, не поможет, – захныкал домовой из-под стола.

– Почему?

– Потому, что у него теперь есть наследник.

– Где?

– Где, где! В… в твоем животе!

– Что-о?!!

– Леди Натали, – мягко сказал Эльгард, – как только оплодотворенная яйцеклетка совершает первое деление, рождается новая жизнь, и все разумные существа, владеющие магией жизни, ее чувствуют. Сокровища династии Туканов, этот дом, его хозяева и ваш домовой совместно связаны каким-то магическим контрактом. Я ведь прав?

Филя выполз из-под стола и энергично закивал.

– Рискну предположить, что по этому контракту вы обязаны предпринять любые меры, вплоть до запускания лапок в сокровищницу Туканов в случае, если хозяину грозит смертельная опасность, но если у него есть наследник, будущий хозяин дома, то вам на это наплевать. Я прав?

Филя опять кивнул.

– В таком случае, леди Натали, на эти деньги можно не рассчитывать. Они под двойной страховкой. Темлан уже не хозяин дома, но у него есть наследник, а вам смерть от невыполнения контракта не грозит.

Натка высвободилась из рук Темлана, развернулась и молча пошла на выход, глядя перед собой пустыми, ничего не выражающими глазами. За ней, жалобно попискивая, семенил дракончик.

– Крош! – позвал его Эльгард.

Дракончик остановился, посмотрел на эльфа. Полковник сверлил взглядом Кроша, явно пытаясь что-то мысленно ему сказать. Дракончик заволновался, покосился в сторону уходящей Натки, затем, на что-то решившись, взмахнул крылышками и довольно уверенно вспорхнул на руки эльфа под одобрительное чириканье Чижика.

– Отлично. Теперь все за дело, – приказал Эльгард. Последние события практически вывели Натку из строя, и, по молчаливому согласию всех членов детективного агентства, он, как самый опытный в таких делах, временно взял руководство на себя. – Руки опускать нельзя. До часа пик у нас еще есть сутки. Темлан, тебе сейчас лучше быть с ней рядом. Утешь ее, как можешь.

Юноша кивнул и поспешил вслед за Наталкой.

– Клэнси, продолжай поиски. Вдруг еще чего найдешь. А если вход в сокровищницу отыщешь, тебе вообще цены не будет. Тогда нам Филя и вовсе не указ. Сколько надо без разрешения возьмем. Корониус, Сиоген, на вас бумаги. Изучайте. Фоб, выступай в дозор. На тебе охрана дома.

– А чем мне заняться? – спросила Элениэль.

– Будешь помогать.

– Кому?

– Мне. Боюсь, один я с этим чудищем не справлюсь. – Эльф погладил дракончика по черной спинке. – Пошли.

– Куда?

– В баню!

– Ну и зачем ты меня сюда притащил? – спросила эльфа. – Учти, без мыла и мочалки я…

– Элька, не дури. Перед нами, считай, вечность, еще не раз успеем пошалить, а вот у Темлана время на исходе. Этот благородный дурачок сильно осложнил нам дело.

– Эльгард, но ведь он прав! Нельзя доригранцам отдавать такие деньги и ставить на кон чужие жизни.

– Темлан ваш – торопыга. Мог бы посоветоваться с профессионалом, – ткнул себя пальцем в грудь Эльгард. – Деньги можно отдать так, что их никто не сможет взять… или не захочет. В зависимости от вариантов. Так, не отвлекаемся. У тебя есть при себе золотой?

– Есть.

– Давай!

– Э! Не успел жениться и уже грабишь жену?

– Это бартерная сделка. Я тебе Кроша взамен дам. Держи его так, чтобы он смотрел на меня, будем открывать портал.

– А в доме это было сделать не судьба?

– Нет. Там посторонние глаза и уши.

– А я не посторонняя, – удовлетворенно кивнула эльфа, принимая Кроша и отдавая мужу золотой.

– Да. Ты моя жена, и о том, что здесь увидишь и услышишь, обязана молчать. Я тебе доверяю. Все, не мешай. Я должен сотворить полупортал в чисто драконьем духе.

– Полупортал?

– Элька!

– Поняла. Молчу.

Эльгард сосредоточился и начал сверлить взглядом Кроша. Дракончик завозился на руках Элениэль, тревожно запищал, из его ноздрей повалил дым.

– Нет, мне нужен именно такой портал, – строго сказал Эльгард, – иначе за тобой придут плохие дяди и заберут тебя у леди Натали. Ты ведь не хочешь оказаться на чужбине без хозяйки?